באיגוד הלאומי האמריקאי לבטיחות בדרכים (NHTSA) חוקרים בימים אלו במרץ את התאונה הקטלנית
שארעה לאחרונה למכונית החשמלית מדגם ה- 'S' של יצרנית הרכב טסלה.
בתאונה שהתרחשה בפלורידה נראה כי המשאית, אשר היתה צבועה לבן, על רקע שמים בהירים לא נצפתה כהלכה ע"י מערכת הרדאר החכמה של הרכב,
וככל הנראה השתקפה בצורת מסגרת מלבנית חלולה, כלומר לא כמכשול אמיתי. מכאן ועד לתאונה קטלנית הדרך קצרה, בפרט כשהנהג אינו ער למתרחש בכביש שלפניו.
גם יצרנית הרכב, טסלה, הודיעה כי בחקירת התאונה הראשונית מתברר שלא הנהג של הדגם S ולא החיישנים של הרכב החכם הבחינו במשאית הגדולה שחוצה את הדרך
ומסכנת את הרכב החשמלי.
בפועל לא מדובר ברכב אוטונומי לחלוטין, כך שיתכן שהנהג אשם שבמקום לפקח על התהליכים צפה בסרט וידאו בזמן הנסיעה.
מדובר ברכב חשמלי שאמור היה לתפקד כרכב אוטונומי. במכונית החשמלית הותקן "טייס אוטומטי" (כפי שטסלה מכנה מערכת זו). מדובר במערכת משולבת הכוללת סוללה חשמלית
עם מערכת המאפשרת לשלוט על הרכב במהלך הנסיעה. בפועל, המערכת נחכמה איכזבה במצב של נהיגה אוטונומית, כלומר ללא צורך בפעולה אקטיבית של הנהג.
המערכת, באמצעות החיישנים, המחשבים, ומערכת הרדאר החכמה הייתה אמורה לשחרר את הנהג ממרבית מטלות הנגיה 'המשעממות'.
התאונה כבר מעוררת הרבה סימני שאלה. ב- NHTSA ידרשו לקבוע מה הגורם לתאונה הקטלנית. בכל מקרה, הטכנולוגיה המשמשת ברכב האוטונומי עדיין תצטרך לעבור כברת דרך ארוכה
לפני שתאושר מבחינה בטיחותית לשימוש מאסיבי בכבישים רגילים.
בעקבות התאונה החליטה טסלה להפסיק את הפעילות העסקית המשותפת עם חברת מובילאיי.
